その「動きにくさ」、背骨が関係しているかも。

前回は、普段あまり意識しない身体の動きを、少しだけ大きく動かしてチェックしてみました。

首を反らす。
腕を上げる。
身体をひねる。
前にかがむ。

毎日の生活では、ここまで大きく動かすことは意外と少ないものです。

だからこそ、普段は気づかない「動きにくさ」が見つかることがあります。

そして、こうした動きは、首なら首、腕なら腕だけで行っているわけではありません。
身体の中心にある背骨も、一緒に動いています。

ちょっと試してみてください

まず、椅子に座ったまま、少し猫背になって腕を上げてみます。

そのまま、今度は背筋を伸ばして、胸を起こしてもう一度。

腕の上がり方や、動かしやすさに違いはありませんか？

上を向く動きも同じです。

首だけを反らすより、胸を起こして背中を伸ばした状態のほうが、上を向きやすく感じることがあります。

これは「背中を伸ばせば必ず動く」という単純な話ではありません。

腕を上げる、上を向く。

そんな一見シンプルな動きにも、背骨を含めたいくつもの部分が関わっている、ということです。

では、背骨はいったいどんなふうに動いているのでしょうか。

背骨は、前後左右に動いている

背骨というと、一本の棒のようなものをイメージするかもしれません。

でも実際は、首の部分の頚椎、胸の部分の胸椎、腰の部分の腰椎など、いくつもの骨が連なっています。

身体を動かすときには、それぞれの部分が少しずつ動きながら、全体として動きをつくります。

大きく分けると、背骨の動きには4つあります。

前屈――前にかがむ
後屈――後ろに反る
側屈――左右に倒す
回旋――身体をひねる

例えば、前屈するとき。

腰だけを丸めているわけではなく、胸のあたりも含めて背骨全体が曲がっていきます。

後ろに反るときも同じ。

胸椎や腰椎など、それぞれの部分が伸びる方向へ動きます。

身体を横に倒す側屈や、ひねる回旋も、背骨のいくつもの部分がそれぞれ動くことで成り立っています。

同じ「背骨」でも、動き方は同じではない

ここが背骨の面白いところです。

頚椎・胸椎・腰椎は、どれも背骨の一部ですが、動き方にはそれぞれ特徴があります。

特に「ひねる」という動きでは、その違いが分かりやすくなります。

胸のあたりにある胸椎は回旋に関わる動きが比較的大きい一方、腰椎は回旋の動きがそれほど大きくありません。

つまり、

「身体をひねる」＝「腰をひねる」

ではありません。

胸のあたりも動き、腰も必要な範囲で動き、それぞれが役割を分担しています。

前屈や後屈、側屈でも同じように、背骨の各部分がそれぞれ動きながら、ひとつの動作をつくっています。

だから、首や腕の動きにも関係する

ここまで見てくると、最初の話にもつながります。

腕を上げるときには、腕だけでなく肩甲骨や胸郭、背骨などが連動します。

上を向くときも、首だけでなく胸のあたりを含めた身体の動きが関わります。

身体は、パーツごとに独立して動いているわけではありません。

ひとつの動きをするために、いくつもの場所が一緒に動いています。

だから、

「腕が上がりにくい」
「振り向きにくい」
「身体をひねりにくい」

というときも、気になる場所だけを見るのではなく、その動きに一緒に参加している身体の部分にも目を向けてみる。

そのひとつが、身体の中心にある背骨です。

では、背骨の動きを感じてみる

椅子に座って、身体を左右にゆっくりひねってみてください。

このとき、どこまで回れるかだけを見る必要はありません。

胸のあたりが自然に回っているか。
左右で動き方に違いがないか。
途中で引っかかるような感じがないか。
腰だけで無理にひねっていないか。

そんなところを感じてみます。

「右はスムーズだけど、左は途中で動きが止まる感じがする」

そんな小さな違いに気づくことも、セルフチェックのひとつです。

もちろん、身体の動きには個人差があります。

「ここまで動けば正常」という基準を探すのではなく、自分の身体がどんなふうに動いているのかを知ることが目的です。

痛みや強い違和感がある場合は、無理に動かさないでください。

背骨だけを見る、ということではありません

ここまで背骨の話をしてきましたが、だからといって「背骨だけ動かせばいい」という話ではありません。

背骨、肩甲骨、骨盤、股関節、腕や脚。

身体は、それぞれがつながりながら動いています。

その中で背骨は、身体の中心にあるからこそ、さまざまな動きに関わっています。

身体は、どこか一か所だけで動いているわけではありません。

「首が動きにくい」「腕が上がりにくい」「身体をひねりにくい」

そんなときは、その場所だけでなく、身体の中心にある背骨にも少し目を向けてみてください。

いつも何気なくしている動きの中にも、身体からの小さなサインが隠れているかもしれません。

まずは今日、ひとつだけ。
いつもより少しだけ大きく身体を動かしてみませんか？